การเดินทางไปเผยแผ่ต่างประเทศครั้งแรกของ Mary Johnson ที่เม็กซิโกทำให้เธอเปลี่ยนวิชาเอกในวิทยาลัย—และเป็นจุดเปลี่ยนในชีวิตของเธอ ในช่วงปิดเทอมฤดูใบไม้ผลิของปีแรกของเธอที่ Pacific Union College จอห์นสันและชมรมเกาหลีร่วมมือกับ Maranatha Volunteers International เพื่อช่วยสร้างโบสถ์ในกัวมูชิล รัฐซีนาโลอา ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเม็กซิโก เธอกล่าวว่าเธอมี “การสนทนาจริง”
หลายครั้งกับชาวบ้านว่าการทำงานเพื่อพระเจ้านั้นยอดเยี่ยมเพียงใด
และตัดสินใจเปลี่ยนวิชาเอกของเธอจากการศึกษาแบบเสรีนิยมเป็นภาษาสเปน อีกหนึ่งความทรงจำจากการเดินทางสร้างความประทับใจไม่รู้ลืม “ฉันจะไม่มีวันลืมคืนนั้น เมื่อเราสามัคคีธรรมกันในโบสถ์ที่เพิ่งสร้างใหม่ เด็กสาวคนหนึ่งมาหาฉันและพูดเป็นภาษาสเปนว่า ‘ในกัวมูชิลจะมีที่สำหรับคุณเสมอ’” จอห์นสันเล่า “ในขณะที่ฉันยังไม่ได้กลับไปที่โบสถ์เล็กๆ ที่เราสร้างขึ้น ยังมีสถานที่สำหรับฉันในงานเผยแผ่อยู่เสมอ” นับตั้งแต่การเดินทางครั้งนั้นเมื่อเกือบสองทศวรรษที่แล้ว จอห์นสันได้เดินทางไปเผยแผ่เกือบ 70 ครั้งทั้งในประเทศและทั่วโลก เธอจบการศึกษาครั้งแรกจาก PUC ในปี 1999 ด้วยปริญญาภาษาสเปน และต่อมาได้รับปริญญาโทด้านการศึกษาในปี 2001 หลังจากเรียนจบวิทยาลัย เธอใช้เวลาหนึ่งปีในฐานะผู้สอนศาสนาในเปอร์โตริโกในฐานะครูสอนสังคมศึกษาชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 ถึง 6 จอห์นสันยังสละเวลาหนึ่งปีจากอาชีพครูสอนภาษาสเปนในโรงเรียนมัธยมเพื่อเดินทางไปปฏิบัติภารกิจให้ได้มากที่สุด เธอไปเที่ยว 18 ครั้งในเวลาเพียง 13 เดือน เกือบครึ่งหนึ่งของการเดินทางและโครงการต่างๆ ของ Johnson อยู่กับ Maranatha และเธอรู้สึกว่าสมาชิกจากทั่วโลกคือครอบครัว ความเป็นผู้นำของ Steve Case ผู้อำนวยการโครงการหลายกลุ่มและครอบครัวฤดูร้อนสำหรับองค์กรมาอย่างยาวนาน ส่งผลกระทบต่อจอห์นสันเป็นพิเศษ เธออธิบายเคสว่าเป็นคนที่มีระเบียบแบบแผน อดทน เข้ากับคนง่าย และใจเย็น แต่ที่สำคัญที่สุดคือยอมจำนนต่อพระประสงค์ของพระเจ้า จากตัวอย่างของเขา เธอได้เรียนรู้ว่าพระเจ้าคือผู้นำที่แท้จริงของการเดินทางเผยแผ่ใดๆ และสิ่งสำคัญที่สุดคือต้องยอมจำนนต่อการนำของพระองค์
เคสกล่าวว่าความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าของจอห์นสันที่มีต่อพระคริสต์
นั้นโดดเด่น เธอ “อุทิศชีวิตของเธอเพื่อรักพระเจ้าและรับใช้ผู้อื่น” เขากล่าว “เธอเป็นผู้หญิงที่มีความเชื่อมั่นและการกระทำที่ตรงกับความเชื่อมั่นของเธอ” สิ่งที่ดีที่สุดอย่างหนึ่งเกี่ยวกับจอห์นสันคือเธอทำให้เรื่องสนุก ถามทุกคนว่าอะไรที่น่าจดจำที่สุดเกี่ยวกับจอห์นสัน และสิ่งที่สำคัญที่สุดในรายการนั้นคือเสียงหัวเราะที่ยอดเยี่ยมของเธอ “มันเกิดขึ้นเอง” Case กล่าว “และมันกระโดดเริ่มต้นกลุ่มหรือเปลี่ยนช่วงเวลาที่อาจตึงเครียดเป็นช่วงเวลาที่สนุกสนาน” จอห์นสันชอบงานพันธกิจด้วยเหตุผลหลายประการ: เพราะผู้คนที่เธอพบและประสบการณ์การอยู่ในวัฒนธรรมและประเทศอื่นๆ อย่างไรก็ตาม เธอกล่าวว่ามีจุดประสงค์เดียวสำหรับการเดินทางทั้งหมดของเธอ นั่นคือการเผยแพร่ข่าวประเสริฐไปทั่วโลกเพื่อเร่งการเสด็จกลับมาของพระเยซู
สำหรับจอห์นสัน การเดินทางเพื่อเผยแผ่เตือนเธอว่าทุกที่ที่เธอไปคือสนามเผยแผ่ ขณะทำธุระใกล้โรงเรียนในเมืองเบรนต์วูดหรือที่บ้านในเมืองแอนติออค รัฐแคลิฟอร์เนีย เธอทิ้งแผ่นพับและนิตยสารไว้ที่ปั๊มน้ำมัน ตู้เอทีเอ็ม หรือที่มือจับประตูรถ เช่นเดียวกับน้องสาวของเธอ แองเจิล จอห์นสัน ซึ่งจบการศึกษาในปี 1993 ซึ่งเคยรับใช้เป็นมิชชันนารีเกือบ 1 ใน 3 ของการเดินทางของเธอด้วย แมรี่ชอบทำงานอาสาสมัครในท้องถิ่น พวกเขาเคยทำงานที่ธนาคารอาหารของโบสถ์เซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสคองคอร์ด ส่งของขวัญกล่องรองเท้าผ่าน Operation Christmas Child และเตรียมชุดการดูแลสำหรับส่งให้เพื่อนมิชชันนารีในฟิลิปปินส์
งานพันธกิจของแมรี่มีตั้งแต่โครงการก่อสร้างและการจัดสวน ไปจนถึงการแปลและแม้แต่การเทศนา นอกจาก Maranatha แล้ว เธอยังเคยร่วมงานกับ Build and Restore, The Quiet Hour, Broken Chains for Humanity และ Amazing Facts และอื่นๆ อีกมากมาย อย่างไรก็ตาม ที่แมรี่พบว่าความสุขที่สุดคือการทำงานกับพันธกิจด้านเด็ก ซึ่งมักจะรวมถึงโรงเรียนพระคัมภีร์วันหยุดชั้นนำซึ่งเธอทำ แต่ Case บอกว่าเธอทำมากกว่านั้น เธอมี “ทัศนคติและการฝึกฝนในการกระโดดเข้าหาสิ่งต่างๆ” ซึ่งเขากล่าวว่าส่งผลให้เกิด “กิจกรรมและความก้าวหน้า” มากมาย แมรี่หมกมุ่นอยู่กับละแวกบ้าน โรงเรียน บ้าน และสวนสาธารณะเสมอ ไม่ว่าที่ไหนก็ตามที่มีเด็กๆ
การประชุมครั้งสุดท้ายของ Mary กับเด็กทุกกลุ่มไม่ว่าเธอจะรับใช้ในประเทศใดก็เหมือนกัน เธอและเด็กๆ ร่วมกันทำมงกุฎและพูดคุยเกี่ยวกับสวรรค์ เธอเตือนพวกเขาว่าไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ที่ใดในโลก ไม่ว่าจะเป็นแซมเบีย เม็กซิโก หรือฟิลิปปินส์ พวกเขาทั้งหมดจะเห็นพระเยซูเสด็จมาพร้อมกัน แมรี่บอกพวกเขาทั้งน้ำตาว่าเธอตั้งตารอที่จะพบพวกเขาบนอากาศในวันอันรุ่งโรจน์นั้น—วันที่ภารกิจตลอดชีวิตของเธอสำเร็จ และเธอและคนอื่นๆ อีกมากมายที่เธอรับใช้จะกลับบ้านไปอยู่กับพระเยซูตลอดไป .
แมรี่ทำหน้าที่ในหลายประเทศ รวมถึงบราซิล โบลิเวีย แคนาดา คอสตาริกา คิวบา สาธารณรัฐโดมินิกัน กัวเตมาลา กายอานา อินเดีย จาเมกา เคนยา มาลาวี เม็กซิโก โมซัมบิก ปานามา เปรู ฟิลิปปินส์ เปอร์โตริโก สหรัฐอเมริกา รัฐ แซมเบีย และซิมบับเว ด้านล่างนี้คือสามความทรงจำโปรดของมารีย์จากพันธกิจเพื่อลูกๆ ของเธอทั่วโลก ตามคำพูดของเธอเอง
“ผมนำเด็กไปปฏิบัติศาสนกิจที่นั่นกับเด็กๆ ครั้งละหลายร้อยคน ตั้งแต่ชั้นอนุบาลจนถึงชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 ทั้งหมดอยู่ในหอประชุมของโรงเรียน ฉันสอนพวกเขาเกี่ยวกับพลังแห่งการอธิษฐาน—ว่ามันเป็นถนนสองทาง ไม่ใช่แค่เราคุยกับพระเจ้า เราต้องฟังด้วย ดังนั้น เมื่อเราอธิษฐาน เรามีช่วงเวลาที่เงียบเพื่อฟังพระเจ้าตรัส แม้จะมีเด็กหลายร้อยคน คุณก็ยังได้ยินเสียงเข็มหล่นขณะที่เราฟังเสียงของพระเจ้า”
“ฉันจัดรายการสำหรับเด็กในขณะที่ผู้ใหญ่อยู่ในซีรีส์การประกาศข่าวประเสริฐ ฉันมีกลุ่มเล็ก ๆ เพื่อที่ฉันจะได้รู้จักเด็ก ๆ ปลายสัปดาห์ มีเด็กคนหนึ่งให้ตุ๊กตาหมีแก่ฉัน ตอนแรกฉันไม่ต้องการรับของขวัญ แต่เด็กยืนยัน ฉันไม่อยากให้ลูกพลาดพรแห่งการให้ ฉันจึงรับไว้ และเก็บมาจนถึงทุกวันนี้”
“ฉันตกหลุมรักเด็กน้อยวัยสามขวบคนนี้ เขาชอบร้องเพลงกับฉันและนั่งตักฉันที่โบสถ์ อย่างไรก็ตาม ฉันไม่พูด Visayan และเขาไม่รู้ภาษาอังกฤษมากนัก เขาจะคุยกับฉันเป็นภาษา Visayan และฉันจะคุยกับเขาเป็นภาษาอังกฤษ แล้ววันหนึ่ง เด็กโตบอกเขาว่า ‘ครูมารีย์พูดแต่ภาษาอังกฤษ’ ดวงตาของเขาเป็นประกาย และเขาเริ่มอุทานว่า ‘ดอลฟิน!’ ‘ด็อกกี้!’ และคำอื่น ๆ ที่เขารู้ในภาษาอังกฤษ ฉันเฝ้ารอวันที่ฉันจะได้เห็นเขาอีกครั้ง และเราจะพูดภาษาเดียวกัน—ภาษาแห่งสวรรค์”
